Kiedy kobieta wkracza w okres przekwitania, podatna jest na wiele zagrożeń. Zwiększa się ryzyko wystąpienia nowotworów.
Najczęstszym wśród kobiet jest rak gruczołu sutkowego potocznie nazywany rakiem piersi. Wraz z wiekiem, począwszy od 30 roku życia, rośnie prawdopodobieństwo pojawienia się nowotworu. Uważa się, że szczególnie narażone mogą być kobiety, które nigdy nie rodziły. Pewnego rodzaju barierą, która może ochronić przed wystąpieniem raka sutka, jest nadwaga, która powoduje bezowulacyjne cykle. Po menopauzie rośnie liczba produkowanych estrogenów w tkance tłuszczowej.
W jaki sposób ochronić się przed chorobą? Przede wszystkim zaleca się badania kontrolne, które umożliwiają wykrycie jej w jak najwcześniejszym stadium. Mammografia i USG powinny być wykonywane przynajmniej raz w roku, a w okresie przekwitania częściej. Innym zagrożeniem w okresie klimakterium jest rak jajnika. Szacowana liczba polek, które chorują na tego rodzaju nowotwór, wynosi około 3000 osób. Wciąż mało znane są objawy, dzięki którym możliwe byłoby wcześniejsze wykrycie. Choroba rozwija się długo. Na początku nie daje konkretnych dolegliwości. Lekarze amerykańscy odkryli, że pierwszymi niepokojącymi sygnałami mogą być: uczucie wzdęcia, częste oddawanie moczu, bóle brzucha lub podbrzusza, uczucie pełności w żołądku.
Stan badań na temat symptomów raka jajnika jest nadal w toku. Być może za kilka lat, będzie możliwe wcześniejsze wykrywanie choroby. Charakterystyczne objawy występują w przypadku raka okrężnicy. Są to nieregularne wypróżnienia i krew w stolcu. Niepokojące mogą być także ropne upławy oraz plamienia krwią po okresie przekwitania. Wówczas należy niezwłocznie zgłosić się do lekarza, ponieważ mogą być to sygnały rozwoju raka macicy. Ważną rolę w diagnozowaniu nowotworów odgrywają czynniki podwyższonego ryzyka tj. niepłodność, brak ciąż, stymulacja owulacji, wiek, otyłość, niezdrowy tryb życia, palenie papierosów, spożywanie alkoholu, przebyta choroba nowotworowa. Dlatego też w okresie menopauzy zaleca się szczególną troskę o zdrowie. Nieodpowiednia dieta, picie alkoholu osłabiają organizm. Wskazane jest więc spożywanie
produktów bogatych w błonnik, aktywność ruchowa, ograniczenie używek. Jadłospis bogaty w cukier, węglowodany i kwasy tłuszczowe zakłóca pracę hormonów i zwiększa poziom insuliny.
Uwarunkowania genetyczne
Badania wykazały, że rak piersi jest spowodowany mutacją w genach BRCA. Najbardziej narażone mogą być kobiety, w których rodzinie, chorowała bliska krewna np. matka lub babcia przed 65 rokiem życia. Ryzyko zwiększa się cztero- lub sześciokrotnie, jeżeli więcej niż jedna osoba blisko spokrewniona chorowała na nowotwory. Istnieje możliwość wykonania testów genetycznych dla określenia rodzaju mutacji w genach BRCA1 i BRCA2. Ważną rolę spełnia przeprowadzenie wywiadu podczas wizyty lekarskiej, czy w rodzinie były przypadki zachorowania na nowotwory. Do grup podwyższonego ryzyka należą osoby, które już chorowały na nowotwory, kobiety w okresie menopauzy, które decydują się na stosowanie hormonalnego leczenia zastępczego oraz panie stosujące antykoncepcję. Ponieważ w Polsce umieralność na nowotwory jest nadal bardzo wysoka, zaleca się stosowanie regularnej diagnostyki.